De Europese toegankelijkheidswet begrijpen

De Europese toegankelijkheidswet (European Accessibility Act, EAA) is een nieuwe wet die door de Europese Unie is opgesteld om ervoor te zorgen dat alle mensen, inclusief die met een beperking, toegang hebben tot en gebruik kunnen maken van belangrijke producten en diensten. Het maakt deel uit van een groter plan van de EU om een eerlijkere, meer gelijke samenleving voor iedereen te creëren, vooral voor mensen die dagelijks uitdagingen ervaren door beperkingen.

Vanaf 28 juni 2025 zullen veel bedrijven wettelijk verplicht zijn om nieuwe toegankelijkheidsregels te volgen. Deze regels zijn van toepassing op zaken als websites, mobiele apps, webwinkels, bankdiensten, e-books, ticketautomaten en meer. De wet maakt duidelijk: digitale tools en diensten moeten bruikbaar zijn voor iedereen, ongeacht hun fysieke of mentale capaciteiten.

In alledaagse termen gaat de EAA over het wegnemen van obstakels. Het betekent dat iemand die blind is een website kan navigeren met een schermlezer, iemand die doof is een video kan bekijken met ondertiteling en iemand die moeite heeft met het gebruik van een muis door een website kan navigeren met alleen een toetsenbord. Het doel is eenvoudig: iedereen gelijke toegang geven tot de digitale wereld. De Europese toegankelijkheidswet stelt de regels om dit in alle EU-landen te laten gebeuren, waarbij ervoor wordt gezorgd dat niemand achterblijft in het digitale tijdperk.

Wie moet er voldoen?

De EAA is van toepassing op vele verschillende soorten bedrijven die zaken doen in de Europese Unie. Als uw bedrijf digitale diensten of producten aanbiedt aan EU-klanten, zijn deze regels hoogstwaarschijnlijk op u van toepassing. Hier zijn enkele voorbeelden van bedrijven die de nieuwe wet moeten naleven:

• Webwinkels en e-commerce platforms: Als u online producten of diensten verkoopt
• Banken en financiële dienstverleners: Inclusief mobiele bankapp’s, websites en geldautomaten
• Telecommunicatiebedrijven: Internetproviders, telefoondienstproviders, enz.
• Reis- en transportbedrijven: App’s of websites voor het kopen van tickets of het controleren van dienstregelingen
• Bedrijven die digitale apparaten maken: Zoals smartphones, tablets of smart TV’s
• Uitgevers van e-books of software: Als u online lees- of leertools aanbiedt

Het maakt niet uit of uw bedrijf binnen of buiten de EU is gevestigd. Als u deze diensten aanbiedt aan EU-consumenten, moet u voldoen aan de wet.

Er is één uitzondering: micro-ondernemingen. Dit zijn kleine bedrijven met minder dan 10 werknemers en minder dan €2 miljoen jaarlijkse omzet. Hoewel ze wettelijk niet verplicht zijn om de EAA te volgen, is het nog steeds een goed idee. Het toegankelijk maken van uw digitale producten kan helpen uw publiek te vergroten, uw merkimago te verbeteren en uw bedrijf toekomstbestendig te maken.

Wat betekent toegankelijkheid eigenlijk?

Toegankelijkheid in een digitale wereld betekent dat websites, app’s en online tools zo zijn ontworpen dat iedereen ze kan gebruiken. Ongeacht hun fysieke of mentale capaciteiten. Dit omvat mensen die:

• Moeite hebben met zien: Zij hebben mogelijk schermlezers nodig om de tekst hardop voor te lezen of versies van de site met grotere lettertypen en hoog-contrastkleuren. Dit helpt hen te begrijpen wat er op de pagina staat, ook als ze het niet goed kunnen zien.
• Moeite hebben met horen: Zij hebben mogelijk ondertiteling nodig voor video’s zodat ze het gesprek kunnen volgen. Geschreven transcripties zijn ook belangrijk voor audio-only content zoals podcasts.
• Beperkte handbeweging hebben: Zij kunnen mogelijk niet gemakkelijk een muis gebruiken. Deze gebruikers vertrouwen vaak op een toetsenbord of spraakcommando’s om door een website te navigeren. Dat betekent dat alle content toegankelijk moet zijn zonder een muis te hoeven gebruiken.
• Leer- of geheugenmoeilijkheden hebben: Zij vinden het misschien moeilijk om ingewikkelde layouts of lange teksten te begrijpen. Eenvoudige ontwerpen, duidelijke taal en stap-voor-stap instructies maken de ervaring gemakkelijker en minder stressvol voor hen.

Om de regels van de EAA te volgen, moeten bedrijven gebruik maken van een set internationale standaarden genaamd de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) 2.1 Level AA. Deze richtlijnen helpen om digitale content:

• Gemakkelijk op te merken en te begrijpen: Tekst, afbeeldingen en video’s moeten op een duidelijke en eenvoudige manier worden getoond. Dit omvat het gebruik van leesbare lettertypen, goed contrast tussen achtergrond en tekst, en het aanbieden van verschillende formaten – zoals audioversies of grotere tekst – voor mensen die dat nodig hebben.
• Gemakkelijk te gebruiken: Uw website of app moet met meer dan alleen een muis werken. Mensen die schermlezers gebruiken of met een toetsenbord navigeren, moeten gemakkelijk door uw content kunnen bewegen. Dat betekent dat knoppen, menu’s en formulieren allemaal gemakkelijk te bereiken en te gebruiken moeten zijn.
• Gemakkelijk te lezen en te volgen: De structuur van uw site moet eenvoudig en voorspelbaar zijn. Gebruik duidelijke koppen, eenvoudige taal en stap-voor-stap instructies waar nodig. Dit helpt gebruikers gefocust te blijven en te begrijpen wat ze vervolgens moeten doen.
• Compatibel met technologie: Uw website moet werken met hulpmiddelen zoals schermlezers, vergroters en spraakcommando’s. Het moet ook blijven werken naarmate deze tools zich ontwikkelen. Dat betekent het gebruik van moderne, goed gecodeerde websites die de best practices voor toegankelijkheid volgen.

Waarom dit belangrijk is voor uw bedrijf

De EAA gaat niet alleen over het volgen van een regel. Het gaat erom uw bedrijf inclusiever, competitiever en toekomstbestendiger te maken.

• Beter bereik: Ongeveer 87 miljoen mensen in de EU leven met een of andere vorm van beperking. Dat is een grote groep potentiële klanten. Door uw website of digitale tools toegankelijk te maken, zorgt u ervoor dat meer mensen uw diensten kunnen gebruiken, wat meer kansen voor groei betekent.
• Verbeterde SEO: Zoekmachines zoals Google geven de voorkeur aan websites die goed gestructureerd en gemakkelijk te gebruiken zijn. Toegankelijkheidsfuncties – zoals juiste alt-tekst voor afbeeldingen, duidelijke koppen en logische pagina-layouts – helpen zoekmachines uw content beter te begrijpen. Dit kan leiden tot hogere rankings en meer bezoekers.
• Verbeterde gebruikerservaring: Toegankelijkheid is niet alleen voor mensen met een beperking. Een schoon ontwerp, leesbare tekst en soepele navigatie maken uw site gemakkelijker te gebruiken voor iedereen, inclusief mensen op mobiele telefoons, oudere gebruikers en degenen met langzame internetverbindingen.
• Juridisch en financieel risico: Als uw bedrijf niet voldoet aan de EAA, kunt u ernstige gevolgen ondervinden. Dit kan onder meer overheidsboetes, slechte publiciteit of uitsluiting van openbare contracten die bewijs van toegankelijkheid vereisen, inhouden.
• Toekomstbestendigheid: Digitale wetten ontwikkelen zich snel. Door nu al met toegankelijkheid in het achterhoofd te ontwerpen, zal uw bedrijf later klaar zijn voor nieuwe vereisten. Het is een slimme, langetermijninvestering die uw reputatie beschermt en u helpt voorop te blijven lopen.

Wat gebeurt er als u het negeert?

Ervoor kiezen om niet te voldoen aan de Europese toegankelijkheidswet kan ernstige gevolgen hebben voor uw bedrijf. Deze gaan verder dan juridische problemen. Ze kunnen ook uw merkreputatie, klantrelaties en resultaat beïnvloeden.

• Juridische sancties: Elk EU-land zal verantwoordelijk zijn voor het zorgen dat bedrijven de wet naleven. Als u niet voldoet, kunt u zware boetes krijgen, gedwongen worden producten of diensten uit de markt te halen of andere handhavingsmaatregelen tegemoet zien.
• Uitsluiting van openbare contracten: Als u wilt werken met klanten uit de publieke sector of wilt inschrijven op overheidsprojecten, zult u waarschijnlijk moeten bewijzen dat uw digitale producten of diensten toegankelijk zijn. Zonder naleving kunnen uw inschrijvingen onmiddellijk worden afgewezen.
• Verlies van gebruikersvertrouwen: Hedendaagse klanten verwachten dat bedrijven eerlijk en inclusief zijn. Als uw website of digitale tools niet bruikbaar zijn voor mensen met een beperking, kan dit uw reputatie schaden. Mensen kunnen uw merk zien als verouderd, onzorgvuldig of zelfs discriminerend.
• Reactieve kosten: Het achteraf oplossen van toegankelijkheidsproblemen kost vaak meer dan het vanaf het begin goed doen. Het kan betekenen dat hele delen van uw website opnieuw moeten worden opgebouwd, content moet worden herzien en functies opnieuw moeten worden ontworpen – dit alles kost tijd en geld.

Hoe BluMango kan helpen

Bij BluMango ondersteunen we bedrijven bij het bouwen van digitale ervaringen die niet alleen aantrekkelijk en gebruiksvriendelijk zijn, maar ook volledig voldoen aan de Europese Toegankelijkheidswet. We begrijpen dat het navigeren door wettelijke vereisten, technische normen en best practices voor ontwerp overweldigend kan aanvoelen. Daarom verdelen we het in duidelijke, uitvoerbare stappen – waarbij we samenwerken met uw team om toegankelijkheid zowel haalbaar als duurzaam te maken.

Dit is wat we aanbieden:

• Toegankelijkheidsaudits: We beoordelen grondig uw website, digitale tools en content om te identificeren waar ze niet voldoen aan toegankelijkheidsnormen. U ontvangt een duidelijk, geprioriteerd rapport dat laat zien wat er moet worden verbeterd en waarom het belangrijk is.
• Ontwerp en ontwikkeling: We creëren of verbeteren uw digitale aanwezigheid met behulp van de WCAG 2.1 Level AA-richtlijnen. Dit omvat alles, van schone, toegankelijke ontwerpindelingen tot formulieren, knoppen en navigatie die werken voor alle gebruikers, inclusief degenen die schermleessoftware of toetsenbordnavigatie gebruiken.
• Inclusieve contentstrategieën: Ons team helpt u bij het creëren van content die voor iedereen toegankelijk is – dit omvat het schrijven in eenvoudige taal, het toevoegen van alt-tekst aan afbeeldingen, het voorzien van ondertitels voor video’s en het structureren van content voor duidelijkheid en flow.
• Doorlopende ondersteuning: Toegankelijkheid is geen eenmalige taak. Terwijl u nieuwe pagina’s, functies of content toevoegt, blijven we aan uw zijde om ervoor te zorgen dat alles compliant blijft. We bieden ook training en checklists aan, zodat uw interne team weet wat te doen.

Met de naderende EAA-deadline is nu het moment om u voor te bereiden. Of u nu een volledige herontwerp nodig heeft of alleen uw bestaande site compliant wilt maken, BluMango kan u helpen om het vanaf het begin goed te doen en in de toekomst voorop te blijven lopen.

Neem vandaag nog contact op met BluMango om uw reis naar volledige toegankelijkheid te beginnen. Of u nu klaar bent om actie te ondernemen of gewoon deskundig advies wilt, wij staan voor u klaar om een digitale aanwezigheid op te bouwen die uitnodigend, conform de regels en klaar voor de toekomst is.